Le sterlet (Acipenser ruthenus) est la plus petite espèce d'esturgeon indigène d'Europe, facilement reconnaissable à son museau étroit et pointu, ses barbillons frangés et ses rangées caractéristiques d'écussons osseux clairs le long du corps. Poisson très prisé en pêche sportive là où sa capture est autorisée, les plus gros spécimens peuvent atteindre un poids allant jusqu'à 16 kg.
Comportement et alimentation
- Régime et mode d'alimentation : Il se nourrit principalement de larves d'insectes benthiques, vers, petits crustacés et mollusques. Il sonde le lit du cours d'eau en repérant ses proies grâce à ses barbillons très sensibles avant de les aspirer avec sa bouche rétractile.
- Habitat : Il fréquente les sections profondes et les chenaux des grandes rivières au substrat de sable, de gravier ou de galets, appréciant un courant modéré à soutenu. Au printemps, il remonte le cours d'eau vers l'amont pour rejoindre ses zones de fraye.
- Activité et saison : Il atteint son niveau d'activité maximal lorsque l'eau se situe entre 10 et 20 °C. Il s'alimente en continu durant toute la saison chaude, avec des pics d'activité marqués à la fin du printemps (après la fraye) et en automne, période où il constitue ses réserves pour l'hiver.
Techniques de pêche et conservation de l'espèce
- Esches efficaces : Il réagit particulièrement bien aux appâts naturels présentés sur le fond, notamment les gros bouquets de vers rouges, lombrics, asticots et larves d'insectes.
- Méthode principale : La pêche à la plombée (ou feeder lourd) est la technique reine. L'appât doit impérativement reposer de manière parfaitement immobile sur le lit de la rivière, au cœur du courant.
- Statut de protection et manipulation : Le sterlet est une espèce protégée dans de nombreuses régions et fait l'objet de mesures strictes de grâce (remise à l'eau obligatoire / Catch & Release). Vérifiez systématiquement la réglementation locale avant d'entreprendre sa pêche. Dans les secteurs où elle est autorisée, ciblez les fosses et les parties les plus profondes du chenal. Manipulez le poisson avec d'immenses précautions : saisissez-le uniquement avec des mains mouillées, évitez tout contact avec les branchies ou l'abdomen fragile, et relâchez-le rapidement dans l'eau.
