L'esturgeon (Acipenseridae) est une famille de grands poissons primitifs, facilement reconnaissables à leurs rangées d'écussons osseux (scutelles) armant leur corps en guise d'écailles. Apparus il y a plus de 200 millions d'années, ils comptent parmi les plus anciennes espèces de poissons vivant encore sur Terre. Selon les espèces, les spécimens géants peuvent atteindre des poids de 200 kg et bien plus.
Comportement et alimentation
- Régime et mode d'alimentation : Il se nourrit principalement de mollusques, vers benthiques, crustacés et petits poissons. Il arpente le fond des cours d'eau ou des mers en repérant sa nourriture grâce à ses quatre barbillons sensibles et son museau tactile, puis l'aspire à l'aide de sa bouche rétractile.
- Habitat et migration : Il réside dans les sections profondes des grandes rivières, des estuaires et des mers. De nombreuses espèces sont anadromes : elles passent la majeure partie de leur vie adulte en milieu marin et accomplissent des migrations de plusieurs centaines de kilomètres en amont des fleuves pour frayer.
- Longévité et activité : Il est particulièrement actif lorsque la température de l'eau se situe entre 10 et 20 °C. Ce sont des poissons d'une longévité exceptionnelle, certains individus pouvant vivre plus de 100 ans.
Statut de conservation et pêche en plan d'eau payant
- Protection et statut légal : Les populations d'esturgeons sauvages sont dans un état critique à l'échelle mondiale en raison du braconnage historique (pour le caviar) et de l'aménagement des cours d'eau. La pêche de l'esturgeon sauvage est par conséquent interdite pratiquement partout. La pêche sportive légale s'effectue quasi exclusivement dans des pêcheries commerciales ou étangs privés spécialement empoissonnés (pêche en « No-Kill »).
- Esches efficaces et tactique : Dans les eaux d'élevage ou empoissonnées, l'esturgeon réagit très bien aux appâts riches en protéines et forts en arôme, tels que les pellets pour poissons, gros bouquets de vers rouges ou lombrics, le maïs doux et les bouillettes spécialisées pour l'esturgeon. Des montages lourds posés sur le fond (pêche à la plombée ou au feeder) sont indispensables pour maintenir l'esche immobile sur le lit du plan d'eau.
- Manipulation et remise à l'eau : L'esturgeon nécessite une attention extrême lors du décrochage en raison de la fragilité de sa peau entre les écussons et de ses ouïes délicates. Utilisez systématiquement un tapis de réception bien matelassé, manipulez le poisson uniquement avec les mains mouillées et ne le tenez jamais par les branchies ni ne le suspendez verticalement par la queue. Réanimez-le patiemment dans l'eau avant de le relâcher.
